Ученые нашли новый вид динозавра с четырьмя крыльями — это может изменить представления об эволюции полета

Ученые обнаружили и описали новый вид небольшого пернатого динозавра, жившего около 120 млн лет назад на территории современного Китая. Маховые перья у него росли и на передних, и на задних конечностях, а сама находка может изменить представления о том, как у динозавров развивалась способность к полету.

Результаты исследования палеонтологи опубликовали 29 сентября в журнале Nature Communications. Новый вид назвали Norellraptor barsboldi — в честь американского палеонтолога Марка Аллена Норелла и его монгольского коллеги Ринченгийна Барсболда. Оба учёных умерли в 2025 году.

Хорошо сохранившийся скелет длиной около 57 см обнаружили на территории Китая в 2023 году. Динозавр жил примерно 120 млн лет назад. Исследователи установили, что скелет принадлежал особи возрастом около трёх лет, которая почти достигла взрослого возраста.

Norellraptor barsboldi относится к микрорапторинам — подсемейству динозавров из семейства дромеозаврид, входящего в подотряд тероподов.

Что это значит:

• Тероподы — большая группа преимущественно хищных динозавров, к которой относились тираннозавры, велоцирапторы и птицы.
• Дромеозавриды — семейство небольших и средних хищных тероподов. В него входил, например, велоцираптор.
• Микрорапторины — небольшая подгруппа дромеозавридов, многие представители которой имели длинные перья и необычные приспособления к планированию или полету.

Отличительная особенность микрорапторин — маховые перья на передних и задних конечностях. Именно они образовывали четыре «крыла». Предполагается, что перья помогали этим динозаврам планировать между деревьями, подобно современным летягам. При этом учёные не исключают, что они могли и полноценно летать.

Внешне микрорапторины напоминают более известных археоптериксов. Однако это другая, родственная группа пернатых ящеров — её называют сестринской.

Что находка говорит о происхождении полёта

Главная научная ценность нового скелета — в возможности подробнее изучить, как у динозавров появлялись приспособления к полёту.

У Norellraptor barsboldi исследователи обнаружили и описали более 50 анатомических признаков, связанных с освоением полёта. Эти особенности оказались общими для микрорапторин и предшественников птиц.

Но последовательность их появления в двух группах различалась. Это указывает на то, что они могли прийти к способности летать разными эволюционными путями, независимо друг от друга.

Таким образом, полёт в ходе эволюции динозавров мог возникнуть как минимум дважды. Впрочем, авторы отмечают, что для надёжного подтверждения этого вывода потребуются дополнительные исследования.

Ученые сравнили Norellraptor и других микрорапторинов с ранними птицами и обнаружили интересную вещь: микрорапторины постепенно приобретали целый набор «птичьих» признаков, но делали это независимо от предков современных птиц.

То есть условно:

ветвь будущих птиц → полет → птицеподобное строение

и параллельно:

микрорапторины → похожие изменения → собственная форма летательного аппарата

При этом исследование показывает, что последовательность появления этих признаков в двух ветвях не совпадает статистически. Поэтому авторы отвергают идею, что сходные изменения были результатом одной и той же унаследованной программы развития.

Почему здесь важен Norellraptor

Новый динозавр жил примерно 120 млн лет назад и имел перья не только на передних, но и на задних конечностях.

Это дает ученым еще одну точку на эволюционном «дереве» микрорапторинов и позволяет лучше понять, как менялся их летательный аппарат.

Самый интересный вывод можно сформулировать так: способность к полету или планированию могла возникать у разных групп динозавров разными путями, даже если результат внешне был похож.

И еще один важный момент

Авторы не говорят, что Norellraptor был прямым предком птиц. Наоборот, речь идет о родственнике птиц по более далекой общей ветви тероподов.

Именно поэтому открытие интересно: оно показывает, что «птичий» облик еще не означает, что животное двигалось к современным птицам по той же эволюционной траектории.

Главное значение находки — ученые получили новые данные о том, что похожие на птичьи признаки могли независимо формироваться у разных групп динозавров. Norellraptor с перьями на передних и задних конечностях показывает один из таких альтернативных путей к полету.

Читайте также:

• 11-летняя британская шахматистка стала самой юной женщиной-гроссмейстером в истории
• SpaceX впервые вывела на орбиту Земли крупнейший корабль Starship со спутниками на борту
• В Индии рыбаки спасли слонёнка, которого унесло течением — «Хорошие новости» от nokta

nokta