Япония успешно запустила космический аппарат к спутнику Марса для сбора образцов грунта
Япония успешно запустила космический аппарат к Фобосу — одному из двух спутников Марса. В рамках миссии Mars Moons Exploration (MMX) учёные намерены впервые собрать образцы грунта с его поверхности и доставить их на Землю. Исследование поможет выяснить, как появились спутники Красной планеты, а возможно, и узнать больше о самом Марсе. Возвращение образцов запланировано на 2031 год.
Ракета H3 с автоматическим космическим аппаратом стартовала с японского космодрома Танэгасима 20 октября в 4:41 по местному времени (19 октября в 22:41 по молдавскому времени). Запуск транслировали в прямом эфире, пишет Би-би-си.
Если экспедиция завершится успешно, учёные впервые получат образцы грунта, доставленные непосредственно со спутника Марса на Землю.
«До сих пор не было ни одной успешной миссии, которая бы добралась до Фобоса и доставила образец на Землю. Я считаю, что это невероятно амбициозная и увлекательная миссия», — рассказала профессор Сара Рассел из лондонского Музея естественной истории, заместитель руководителя миссии MMX по анализу образцов.
Как будет проходить экспедиция?
У Марса есть два естественных спутника — Фобос и Деймос. По сравнению с земной Луной они совсем небольшие: диаметр Фобоса составляет около 20 км, а Деймоса — около 10 км. Оба имеют неправильную форму и внешне напоминают вытянутые каменные глыбы.
После прибытия к Марсу космический аппарат MMX сначала изучит Деймос, а затем сосредоточится на Фобосе. Именно с его поверхности исследователи намерены собрать грунт и доставить его на Землю.
Одна из самых сложных задач — высадка небольшого ровера. До сих пор ни одному аппарату не удавалось провести подобную операцию на столь маленьком спутнике.
«У самого спутника не очень сильная собственная гравитация. Но он находится рядом с огромной планетой, у которой гораздо более высокая гравитация, и это значительно усложняет высадку ровера на поверхность», — объяснила профессор Рассел.
Ровер должен исследовать поверхность Фобоса и помочь учёным выбрать подходящий участок для посадки основного космического аппарата.
После посадки аппарат развернёт роботизированную руку и два специальных устройства для сбора грунта. С их помощью исследователи рассчитывают получить небольшое количество пыли с поверхности спутника.
Собранный материал поместят в специальную капсулу, которая должна вернуться на Землю в 2031 году и приземлиться в пустыне Вумера в Южной Австралии.
Почему учёным достаточно всего 10 граммов грунта?
Исследователи рассчитывают доставить на Землю всего 10 граммов материала с поверхности Фобоса. Несмотря на столь небольшое количество, этого будет достаточно для проведения множества научных анализов.
«На самом деле это очень мало. Однако мы сможем провести несколько исследований даже на отдельных зёрнах… Для научных исследований не нужно привозить с поверхности килограммы материала. Поэтому каждый грамм имеет ценность», — рассказала доктор Криса Авделлиду из Университета Лестера, участвующая в японской миссии.
Образцы будут изучать в земных лабораториях. Учёные смогут определить их химический и минеральный состав и сравнить полученные результаты с уже известными космическими материалами.
Как появились спутники Марса?
Один из главных вопросов, на который должна ответить экспедиция, — происхождение Фобоса и Деймоса. Учёные до сих пор не знают наверняка, как у Марса появились эти два спутника.
Существуют две основные гипотезы.
Согласно первой, в далёком прошлом с Марсом столкнулось крупное небесное тело. Удар выбросил в космос огромное количество обломков, из которых впоследствии образовались Фобос и Деймос.
По другой версии, оба спутника изначально были астероидами, которые перемещались по Солнечной системе. Позже они оказались достаточно близко к Марсу, и гравитация планеты захватила их, превратив в естественные спутники.
Исследование грунта Фобоса поможет определить, какая из этих версий ближе к истине.
«Когда мы получим образец, мы сможем подробно изучить его химический и минеральный состав — и результаты для этих двух гипотез будут заметно отличаться», — объяснила Сара Рассел.
По её словам, результаты анализа позволят установить, образовался ли Фобос после мощного столкновения или представляет собой захваченный астероид.
На Фобосе могут обнаружить и частицы самого Марса
Учёные надеются, что экспедиция позволит получить информацию не только о спутниках, но и о самой Красной планете.
Фобос расположен очень близко к Марсу, поэтому частицы горных пород, выброшенные с поверхности планеты в результате падения астероидов, могут достигать спутника и оседать на нём.
«Примечательно и то, что Фобос находится так близко к поверхности Марса, что при любом ударе по марсианской поверхности мелкие частицы могут достигать самого Фобоса и оседать на нём», — рассказала Рассел.
По её словам, это означает, что среди собранного грунта могут оказаться и фрагменты марсианских пород. Их изучение даст исследователям дополнительные сведения о составе и истории Марса.
Таким образом, даже небольшое количество материала с Фобоса может оказаться ценным источником информации сразу о нескольких небесных телах.
Почему учёные до сих пор не доставили грунт с Марса?
Попытки получить образцы марсианского грунта для исследования на Земле продолжаются уже много лет.
Американский марсоход Perseverance («Персеверанс»), который исследует Марс с 2021 года, собирал образцы горных пород и помещал их в специальные герметичные контейнеры.
Изначально предполагалось, что другая экспедиция НАСА и Европейского космического агентства — Mars Sample Return — заберёт эти контейнеры и доставит их на Землю. Однако проект столкнулся с серьёзными финансовыми проблемами и был фактически отменён после того, как Конгресс США приостановил его финансирование.
Собственную экспедицию по сбору марсианского грунта готовит Китай. Запуск миссии запланирован на 2028 год, а попытка доставить образцы на Землю — на 2031 год.
При этом некоторые фрагменты Марса уже находятся в распоряжении земных исследователей. Речь идёт о марсианских метеоритах — кусках горных пород, выброшенных с поверхности планеты в результате столкновений с астероидами.
После таких ударов отдельные обломки преодолевают притяжение Марса, отправляются в космос и иногда достигают Земли.
Однако марсианские метеориты чрезвычайно редки. Кроме того, после падения они взаимодействуют с земной атмосферой, водой, пылью и почвой. Это может изменить их состав и осложнить научные исследования.
Именно поэтому учёные возлагают большие надежды на японскую миссию MMX. В отличие от найденных на Земле метеоритов, образцы с Фобоса будут собраны непосредственно в космосе и доставлены в специальной капсуле, что позволит снизить риск их загрязнения.
Если экспедиция завершится успешно, исследователи получат материал, который поможет не только раскрыть происхождение спутников Марса, но и лучше понять историю Красной планеты.
От инопланетян до провальных экспедиций: интересные факты о спутниках Марса
У Фобоса и Деймоса необычная история. Как рассказывает «Медуза», их названия в переводе с древнегреческого означают «Страх» и «Ужас». Спутники получили имена сыновей бога войны Ареса и богини Афродиты. Оба небесных тела открыл американский астроном Асаф Холл в 1877 году.
Любопытно, что ещё в 1726 году писатель Джонатан Свифт упомянул два спутника Марса в романе «Путешествия Гулливера» — примерно за 150 лет до их настоящего открытия.
В 1960-х годах советский астрофизик Иосиф Шкловский даже предположил, что Фобос может быть искусственным объектом, созданным инопланетянами. К такому выводу он пришёл, пытаясь объяснить особенности движения спутника. Однако последующие исследования показали, что расчёты, на которых основывалась гипотеза, были неточными, и версия об искусственном происхождении Фобоса не подтвердилась.
Попытки исследовать спутники Марса предпринимались и раньше. В 1988 году СССР отправил к ним два аппарата — «Фобос-1» и «Фобос-2». Первый был потерян из-за ошибки в программе управления. Второй сумел добраться до Марса и сделать 37 снимков Фобоса, но связь с ним пропала незадолго до запланированной высадки исследовательского оборудования.
В 2011 году Россия запустила аппарат «Фобос-Грунт», который должен был доставить на Землю около 200 граммов грунта со спутника Марса. Однако после запуска произошёл сбой, аппарат остался на околоземной орбите и спустя несколько месяцев сгорел в атмосфере.
Есть у Фобоса и другая загадка. На его поверхности учёные выделяют так называемые «красные» и «синие» области, которые отличаются по своим спектральным характеристикам. Кроме того, значительную часть спутника покрывают длинные параллельные борозды, происхождение которых до сих пор окончательно не установлено. Японская миссия MMX должна помочь исследователям разобраться и в этих особенностях.
Читайте также:
- У берегов Турции нашли старейший затонувший корабль в мире
- SpaceX впервые вывела на орбиту Земли крупнейший корабль Starship со спутниками на борту
- В Египте обнаружили новый вид древнего крокодила — его останки нашли в породах Большого сфинкса
nokta
