Космический аппарат Blue Ghost совершил посадку на Луну и передал первый снимок

Посадочный модуль Blue Ghost американской компании Firefly Aerospace успешно совершил посадку на Луну. Космический аппарат займётся исследованием лунного грунта, пыли и излучений в рамках подготовки к будущим пилотируемым миссиям.

Стыковка с поверхностью спутника Земли произошла в воскресенье, 2 марта, в 03.34 по времени Восточного побережья США (10:34 по молдавскому времени), сообщается на официальном сайте аэрокосмического агентства NASA.

Космический аппарат будет производить исследовательские работы вблизи горы Латрейль в Море Кризисов на видимой стороне Луны. На борту модуля находятся 10 научных и технологических инструментов NASA, которые будут работать на поверхности Луны в течение одного лунного дня — около 14 земных суток. Большая часть из них предназначена для изучения реголита (поверхностного слоя грунта на Луне), лунной пыли и различных излучений.

Цель миссии  —  сбор данных, которые должны помочь подготовке к будущим пилотируемым миссиям на Луну.

С момента запуска 15 января с Космического центра Кеннеди во Флориде Blue Ghost преодолел более 4,5 млн км, отправил на Землю свыше 27 гб данных и провел несколько научных экспериментов.

Один из ключевых экспериментов — рекордное отслеживание сигнала навигационной системы GNSS на расстоянии 396 тыс. км. Это показывает, что NASA сможет использовать те же спутниковые технологии, что и на Земле, для ориентации космических аппаратов на Луне.

Кроме того, во время полёта ученые проверили работу компьютера, устойчивого к радиации, в опасных зонах пояса Ван Аллена, а также измерили изменения магнитного поля в космосе с помощью специального прибора. Эти исследования помогут улучшить защиту будущих космических миссий.

«Научные и технологические разработки, которые мы отправляем на Луну, помогают подготовить основу для будущих миссий NASA и долгосрочного присутствия человека в космосе, вдохновляя новые поколения», — сказала Ники Фокс, заместитель администратора по науке в штаб-квартире NASA в Вашингтоне.

Перед завершением работы научных приборов специалисты планируют заснять лунный закат и изучить, как лунная пыль реагирует на солнечное излучение в условиях наступающей ночи. Это явление впервые задокументировал астронавт NASA Юджин Сернан во время миссии Аполлон-17. После захода Солнца посадочный модуль сможет работать ещё несколько часов в условиях лунной ночи.

В то же время Blue Ghost будет передавать на Землю графический контент. Так, в NASA уже получили снимок, сделанный модулем сразу после прилунения.

Blue Ghost стал частью крупнейшей коммерческой миссии на Луну

Космический аппарат на Луну доставила ракета-носитель Falcon 9 американской компании SpaceX. На борту ракеты также находился исследовательский модуль HAKUTRO 2 (Resilience), принадлежащий японской компании Ispace. Он будет прилуняться в другом регионе спутника в апреле и должен доставить на поверхность Луны мини-ровер с исследовательским оборудованием.

Исходя из того, что как модули, так и ракета-носитель были разработаны частными компаниями, миссию можно назвать крупнейшей коммерческой миссией на Луну среди совершенных на данный момент. Тем не менее часть финансирования программы Blue Ghost поступала от NASA.

«От имени всей нашей команды я хочу поблагодарить NASA за то, что доверили Firefly стать провайдером доставки на Луну», — заявил в связи с посадкой модуля генеральный директор Firefly Aerospace Джейсон Ким. По его словам, успешная посадка Blue Ghost открывает дальнейшие возможности для сотрудничества компании и космического агентства, среди которых — ожидаемые миссии на Марс.

Blue Ghost должен попасть на обратную сторону Луны

Уже отправленный на Луну модуль — часть проекта Firefly Aerospace, включающего три лунные миссии Blue Ghost. В 2026 году компания намерена отправить на спутник Земли следующий свой аппарат — он должен совершить посадку на обратной стороне Луны. Вместе с ним на ракете-носителе на лунную орбиту будет отправлен также спутник Lunar Pathfinder Европейского космического агентства.

В рамках возобновившейся в последние годы «лунной гонки» успешной из миссий на обратную сторону Луны стала отправка туда модуля «Чанъэ-6» Китайского национального космического управления. Однако этот модуль передал на Землю образцы грунта, чего программа Blue Ghost не предусматривает.

На 2028 год Firefly Aerospace планирует третью миссию Blue Ghost — в ходе нее исследовательский аппарат должен вновь собрать данные на видимой стороне Луны.

Читайте также:

• Космический корабль из Китая приземлился на обратной стороне Луны
• В 2025 году можно будет увидеть несколько астрономических явлений
• Первый в истории японский лунный модуль уткнулся носом в грунт при посадке