В Боливии впервые за 100 лет открыли новый вид дикой кошки — ее приняли за домашнего котенка
В туманных лесах Боливии ученые обнаружили неизвестный науке вид дикой кошки. Небольшого пятнистого зверя назвали Leopardus tilcayo — тилькайо. Это первый полностью новый вид кошачьих, описанный более чем за сто лет.
Описание вида международная группа ученых опубликовала в журнале Current Biology. Тилькайо обитает в боливийских Юнгас — влажных горных лесах на восточных склонах Анд, между высокогорьем и бассейном Амазонки.
Известный ученым самец весит около 1,4 кг, а длина его тела без хвоста составляет примерно 45 см. Он меньше средней домашней кошки. У тилькайо небольшая морда, короткие округлые уши, длинные усы и светло-коричневая шерсть с крупными темными пятнами-розетками.
Котенка подобрали возле леса
История открытия началась с ошибки. В 2017 году житель Боливии нашел возле леса котенка и решил, что тот домашний. Примерно через год стало очевидно, что животное дикое, и его передали в приют Senda Verde неподалеку от Ла-Паса.
Сотрудники приюта позвонили биологу Паоле Ногалес-Аскаррунс, основательнице боливийской программы изучения кошачьих, и сообщили, что к ним попала «странная кошка». Исследовательница приехала посмотреть на животное и сделала около ста фотографий, однако сначала тоже решила, что перед ней уже известная онцилла — небольшая тигровая кошка Leopardus tigrinus.
Сомнения появились только в 2019 году, когда Ногалес-Аскаррунс готовила справочник о диких кошках Боливии. Она заметила, что пятна у животного из Senda Verde значительно крупнее, а строение тела и хвоста отличается от фотографий родственных кошек из Бразилии. Историю открытия исследовательница рассказала National Geographic.
Миллион лет отдельной истории
Чтобы определить место необычной кошки на эволюционном древе, ученые сравнили полные геномы 38 животных рода Leopardus из разных районов Центральной и Южной Америки.
Анализ показал, что тилькайо отделился от ближайших родственников около 1,4 млн лет назад. Эта генетическая дистанция сопоставима с различием между современными львами и вымершими пещерными львами.
Ученые подчеркивают, что речь идет не о переименовании известного подвида. Животное прежде не описывали, а его образцов не было в музейных коллекциях. Последним столь же новым видом кошачьих считали пампасскую кошку, описанную в 1923 году.
Исследование также показало, что под общим названием «тигровые кошки» скрываются пять самостоятельных видов. Кроме тилькайо, ученые выделили новый подвид из Перу — Leopardus tigrinus antisuyo.
Местные жители знали о кошке раньше ученых
Для науки вид оказался новым, но жители боливийских лесных поселений знали о нем давно и называли животное тилькайо. Исследователи пытались выяснить происхождение слова, однако оно не имеет известного значения ни в испанском, ни в языке кечуа.
По словам Ногалес-Аскаррунс, местные жители отвечали примерно одинаково: «Мой дед называл его тилькайо, поэтому и я так называю». Ученые решили сохранить это имя в научном названии вида.
О жизни тилькайо в природе пока почти ничего не известно. Исследователи не знают точной численности популяции, ее ареала, рациона и особенностей размножения. Юнгас, где обитает кошка, быстро теряет леса из-за расширения сельского хозяйства, пожаров, добычи полезных ископаемых и роста населенных пунктов.
Выделение тилькайо в самостоятельный вид важно для его защиты. Пока несколько разных кошек считают одним широко распространенным видом, популяция выглядит многочисленной. После разделения может выясниться, что каждый отдельный вид занимает небольшую территорию и находится под угрозой исчезновения.
Читайте также:
- Шерсть повсюду: почему питомцы осенью сильнее линяют — и когда это уже ненормально
- Не только «Зверополис»: 8 мультфильмов о животных, приключениях и мире со своими правилами
- Крепость из коробок и добыча под пледом: как развлечь кошку, которой надоели игрушки
- Ловушки, гели или аэрозоли: как безопасно избавиться от насекомых-вредителей, если дома есть животные
