В Египте обнаружили новый вид древнего крокодила — его останки нашли в породах Большого сфинкса
Учёные выявили новый вид крокодила, жившего в Египте около 45 млн лет назад. Его окаменелости нашли в тех же горных породах, которые использовали при создании Большого сфинкса. Древнего хищника с памятником связывает и необычная деталь: у его черепа не сохранился кончик морды — как у Сфинкса нос.
Новый вид получил название Herugavialis cairensis («херугавиалис каирский»). Результаты исследования опубликованы в журнале Royal Society Open Science.
Крокодил относился к гавиалам — группе с характерной длинной и узкой мордой. Сегодня сохранились всего два вида: гангский гавиал и ложный гавиал. Они живут в пресных водоёмах Индийского субконтинента и Юго-Восточной Азии.
В прошлом гавиалы были распространены гораздо шире. Находки окаменелостей охватывают более 100 млн лет их истории и показывают, что эти крокодилы встречались почти по всему миру. При этом многие виды жили в мелководных морях.
Останки нашли сто лет назад, но новый вид распознали только сейчас
Окаменелости обнаружили ещё в 1920-х годах в египетской геологической формации Мокаттам — толще горных пород возрастом около 45 млн лет. Среди находок был почти полный череп. Тогда останки отнесли к роду Tomistoma, поскольку внешне они напоминали современного ложного гавиала.
Теперь международная команда учёных изучила находки с помощью современных методов. Компьютерная томография позволила заглянуть внутрь черепа и выявить особенности его строения, отличающие древнего крокодила от ложного гавиала.
В исследовании участвовали специалисты из Великобритании, Швеции, Германии и Египта. Команду возглавил Пол Бёрк из Шведского музея естественной истории в Стокгольме. Одним из руководителей работы также был профессор Университетского колледжа Лондона Филип Маннион.
Название связано с египетским богом и Сфинксом
Череп древнего крокодила сохранился достаточно хорошо, однако у него отсутствует кончик морды. Это напомнило исследователям о Большом сфинксе, у которого не сохранился нос.
«Учитывая это совпадение со знаменитым отсутствующим носом Большого сфинкса, мы решили назвать нового крокодила в честь египетского бога Херу, который, возможно, послужил прообразом этого знакового памятника», — объяснил Маннион.
Когда-то в регионе жили разные виды крокодилов
Около 45 млн лет назад значительную часть территории нынешнего Египта покрывали мелководные моря. Помимо херугавиалисов, там обитали как минимум два других вида гавиалов.
По словам Бёрка, на протяжении большей части последних 50 млн лет Средиземноморский регион отличался большим разнообразием крокодилов, включая гавиалов. Однако число видов со временем менялось — предположительно, вместе с глобальной температурой и уровнем моря.
Примерно 6 млн лет назад, в результате высыхания Средиземного моря, крокодилы в этом регионе исчезли.
Читайте также:
- ИИ расшифровал секретное письмо Наполеона спустя более чем 200 лет
- Октоберфест в Мюнхене собрал рекордные 7,4 млн гостей
- «Овсянка, сэр!» В Шотландии прошёл чемпионат мира по приготовлению овсяной каши
nokta
